Industrialisering af en revolution – Samarbejdet med MilliDrop
Med sin banebrydende teknologi dækker MilliDrop det stadig større behov for omkostningseffektiv og højeffektiv dyrkning og analyse af mikroorganismer i forskningslaboratorier. I Bürkert har MilliDrop fundet den ideelle udviklingspartner til industrialisering af deres innovative instrument.
Revolutioneret mikrobiel analyse
Analyseinstrumentet fra virksomheden i Paris er velegnet til alle områder inden for mikrobiologisk forskning inden for både den offentlige og den private sektor: sundhedsvæsen, landbrug, energi, miljø og bioteknologi. Med MilliDrops analyseinstrument kan man udføre forberedelses-, inkubations-, analyse- og sorteringsprocesser med stort flow.
En lille dråbe på hundrede nanoliter op til få mikroliter erstatter en petriskål eller en inkubator til dyrkning af bakterier, svampe, alger eller gærceller. På grund af det høje antal dråber kan mange reaktioner med homogene vækstbetingelser observeres parallelt uden krydskontaminering mellem kulturerne eller fordampning. Det sparer både tid og reagenser og reducerer i sidste ende omkostningerne og mængden af affald.
"Sammenlignet med traditionelle metoder forkorter vi med vores teknologi den tid, det tager for bakterierne at nå det foreskrevne antal for at kunne analysere deres fænotyper. Den disruptive teknologi reducerer desuden den krævede volumen med faktor 100. I en undersøgelse, hvor vi fx analyserede mikroorganismer i jord, tog det 38 timer med vores system, mens det tog 12 dage med den traditionelle metode", fortæller Laurent Boitard, medstifter af MilliDrop.
Designoptimeringer til reduktion af utætheder og sundhedsrisici
Efter at have arbejdet med udvikling i ti år, anmeldt otte patenter og bygget flere prototypesystemer gik Millidrop i gang med at lave et mere robust system, der kunne fremstilles i store serier med konstant performance. "Vores første 'spaghetti-design' havde tendens til fejl. I hver eneste forbindelse var der risiko for lækage", forklarer Jairo Garnica, medstifter og teknisk direktør hos MilliDrop. Luftlækage kan forringe maskinens funktion. Og hvis en prøve hældes ud under et eksperiment, kan det medføre sundhedsrisici for brugeren af instrumentet.
"Eksperterne fra Bürkert er virkelig fordomsfrie og risikovillige. Det var meget opmuntrende at se, at en af de store aktører i branchen er villig til at indgå samarbejde om udvikling med en lille nyopstartet virksomhed som vores. De har gjort sig virkelig umage – ikke kun teknisk, men også menneskeligt. Det ser man ikke ofte i dag. Senest ved vores besøg i deres Systemhaus indså vi, hvad der adskiller Bürkert fra andre virksomheder."
Bürkert-ventiler til effektiv langsigtet drift
Det var oplagt for Jairo Garnica at starte industrialiseringsprocessen med produkter fra Bürkert: "I de første maskiner brugte vi fluidtekniske komponenter fra forskellige producenter, der dog ikke var robuste nok med hensyn til performance og forventet levetid. Så valgte vi Whisper Valve 6724 fra Bürkert. Ventilerne fra Bürkert holder nærmest evigt: Vi har anvendt dem konstant gennem lang tid og under meget krævende betingelser – og der er aldrig opstået fejl, der ville have krævet udskiftning. Selv efter fem års drift fungerer ventilerne stadig uden problemer. Vi var derfor helt sikre på, at vi ved at bruge komponenter fra Bürkert i vores maskine ikke behøvede bekymre os om fejl i det fluidtekniske system."
With only 8.9 mm width and very low power consumption, the type 6724 2/2 way solenoid whisper valves used for the liquid manifold guarantee highest chemical resistance, high back-pressure tightness, as well as very fast and almost silent switching.
Individualisering på højeste detaljeniveau for flere produktoptimeringer
Sammen med Bürkert startede MilliDrop en første undersøgelse for at optimere konstruktionen af flow-tilslutningspladen. Da den fluidtekniske del er hjertet i MilliDrop-teknologien, var det nødvendigt, at producenten havde tillid til det fluidtekniske system. "Da vi mødte Bürkerts eksperter, var det meget enkelt at konstruere en driftssikker flow-tilslutningsplade", husker Laurent Boitard, medstifter af MilliDrop. Bürkert gennemførte en materialerelateret og en kemisk kompatibilitetsanalyse for MilliDrop. Efter at have leveret de anvendte væsker blev der udarbejdet en skræddersyet løsning med maksimal modstandsdygtighed over for kemikalier og mekanisk belastning samt optimeret omkostningseffektivitet. "Det var en helt ny oplevelse for os at se, at vores systemer kan tilpasses helt ned på dette detaljeniveau", fortæller Jairo Garnica.
Nye idéer til nemmere inspektions- og vedligeholdelsesprocesser
Den gennemsigtige bundplade udviklet af Bürkert var virkelig målrettet til validering af flow-tilslutningspladen. "Det var en fantastisk idé, som det tekniske system i deres Systemhaus fik, og den er ekstremt nyttig for os. Med den transparente plade kan vi ikke kun se, om væskerne reagerer korrekt, vi kunne samtidig udvikle inspektions- og vedligeholdelsesprocesser", forklarer den tekniske leder.
"Bürkert har givet os en helt ny oplevelse, da de på den måde gav os mulighed for at tilpasse vores system helt individuelt."
Omfattende rådgivning og service baseret på stor viden og knowhow
MilliDrops oprindelige mål var at industrialisere systemet og reducere antallet af "spaghettier". Ved erfaringsudvekslingen fandt MilliDrop hurtigt ud af, at Bürkert har meget stor knowhow, ikke kun inden for fluidteknisk management, men også inden for pneumatik. "Så vi prøvede det og udformede stadig flere dele sammen", fortæller Laurent Boitard. Et "ubetaleligt samarbejde, lige starten", som Jairo Garnica kalder det: "Takket være den hyppige og pålidelige hjælp fra Bürkerts teams har vi erfaret og lært meget om pneumatik, så man får dimensioneret systemet korrekt for at opfylde vores tekniske specifikationer. I sidste ende har vi sammen udviklet et kompakt og effektivt pneumatisk system med meget begrænset risiko for nedbrud. Men transparens er også vigtig. Som ingeniører er det vigtigt for os at forstå, hvordan vores system helt nøjagtigt fungerer. Heldigvis fandt vi også den transparens hos Bürkert."
Tidsbesparende testprocesser sikrer en hurtigere produktionsfase
MilliDrop får nu leveret formonterede tilslutningspladesæt, som bliver testet allerede før montage. Testen sker for øjeblikket i to trin: Bürkert udfører den primære test for at sikre gastætheden. Efter kontrollen afslutter MilliDrop testfasen med olie for at kontrollere den fluidtekniske effekt. "Det har vist sig, at bumptests hos Bürkert egentlig er nok. Systemet er driftssikkert. Så snart montageprocessen er valideret, er det vores målsætning kun at udføre de test, som Bürkert har specialudviklet til os", tilføjer Jairo Garnica. I instrumentets industrialiseringsfase vil denne løsning spare MilliDrop for at udføre valideringstest af hvert eneste tilslutningspladesæt, og det ville tage dem flere uger.
Fleksibelt og pålideligt grundlag for udviklinger på nye markeder
Med Bürkerts hjælp har MilliDrop nu en stabil platform, der kan anvendes som pålideligt grundlag for fremtidige udviklinger til nye markeder, det er Laurent Boitard sikker på: "Bürkert videreudvikler løbende sit sortiment og står ikke stille. Derfor er vi overbevist om, at vi også kan opfylde kravene i brancher, hvor der gælder strengere regler, fx inden for diagnostik. Vi vil ikke længere selv stå for udviklingen af disse løsninger. Vi har fundet den rette partner i Bürkert."
"Vi har fundet den rette partner i Bürkert. Derfor er vi overbevist om, at vi også kan opfylde kravene i brancher, hvor der gælder strengere regler, fx inden for diagnostik."
Sådan kan I drage fordel af fremtidssikret flow- og trykreguleringsteknik
Langsigtet partnerskab: Et åbent og transparent samarbejde gør det muligt at få en bedre forståelse for systemets adfærd og opbygger knowhow, der kan bruges til videreudvikling.
Forbedret driftssikkerhed: Fluidtekniske systemer med lav risiko for lækage reducerer sundhedsfarerne og garanterer en pålidelig og sikker industrialisering.
Systemkompetence: Omfattende viden om fluidtekniske og pneumatiske anvendelser sikrer optimal systemøkonomi og maksimal bestandighed over for kemikalier og mekaniske belastninger.
Tilpasning: Skræddersyede pneumatiske og fluidtekniske tilslutningspladekoncepter med konstant høj effekt danner det fleksible grundlag for et bredt anvendelsesspektrum.
Bürkerts projektteam: