Denne ventils funktionsmåde afhænger af hvordan ventilsæderne er forbundet med væskesystemet. Når der ikke er nogen elektrisk spænding, har en 3/2-vejs-ventil som er lukket i strømløs tilstand (NC), ingen gennemgang fra P (tryktilslutning) til A (udgang) fordi en keglefjeder trykker kernen (løfteankeret) mod ventilsæde 1. Samtidig er A direkte forbundet med returløbet R, og ventilsæde 2 er åbnet. Når der løber strøm i spolen, tiltrækkes kernen, og ventilsæde 2 tætnes. Dermed er vejen spærret mellem A og R. Samtidig bliver ventilsæde 1 åbnet, og der er fri gennemgang for mediet mellem P og A.
Direkte virkende 3/2-vejs-magnetventil. Til venstre er indgang P lukket, og udgang A er udluftet til R. Til højre er indgang P åbnet til udgang A.